Zu den schimmelpilzbedingten allergischen Symptomen zählen Konjunktivitis (tränende Augen), Rhinitis (laufende Nase), Asthma (Atemwegsverengung und Luftnot) sowie allergische Alveolitis. „Heute weiß man von einer ganzen Reihe arbeitplatzassoziierter Krankheitsbilder, die auch als Kombination von Allergien der Typen III und IV verstanden werden, dass diese meist mit einer dauernden Exposition gegenüber einer höchst schimmelpilzbelasteten Umgebung zusammenhängen“, sagt Dr. Mardas Daneshian. Zu diesen als Exogenallergische Alveolitis (EAA, Hypersensitivitätspneumonie) zusammengefassten Krankheiten gehören unter anderem die Farmerlunge, die Käsewäscherkrankheit, die Vogelhalterlunge, die Holzarbeiterlunge oder die Obstbauerlunge.

Systematische Untersuchungen über eine kritische Menge, die eingeatmet werden muss, um Atemwegserkrankungen auszulösen, gibt es sehr wenige. „Für Patienten mit Immunschwäche gilt generell, eine mikrobielle Belastung zu vermeiden, denn hier kann die Exposition gegenüber sehr wenigen Mikroorganismen zu einer Infektion führen“, merkt der Konstanzer Wissenschaftler an. Auch für Allergiker gilt, dass eine geringe Belastung zur Auslösung der Symptome führt. Bei den Krankheitsbildern der Exogenallergischen Alveolitis und des „Organic Dust Toxic Syndrome“ wurden laut Dr. Mardas Daneshian eine dauernde arbeitsplatzassoziierte Belastung mit einer Million bis einer Milliarde koloniebildenden Einheiten (KBE) pro Kubikmeter Luft als triggernde Bedingungen beschrieben. „Im Vergleich dazu findet man an einem Sommertag in der Außenluft etwa 10.000-100.000 KBE / Kubikmeter, und ein Kubikmeter Luft wird im Ruhezustand in ca. 2,5 Stunden umgesetzt“, so der Biologe.